支气管哮喘最常见的先兆症为胸闷、咳嗽、过敏性鼻炎或伤风感冒等。过敏性鼻炎以喷嚏、流鼻涕、鼻痒、眼痒、流泪等症状群为常见。如为过敏性咳嗽则以喉痒、咳嗽、胸闷等症状群为常见。自先兆期到哮喘发作开始的时间不一致,可从几秒钟、几分钟至数日,但大部分在数分钟内即可发作。一旦哮喘已经发作,再投医用药控制较为困难。但并不是每一次哮喘发作都有先兆期,有时吸入某些物质可突然发作,更多的是在睡眠中突然惊醒而发作。