广州中医药大学第一附属医院风湿专科是在《金匮要略》教研室基础上，在陈纪藩教授的带领下于1984年建立，确立了以“经典回归临床，紧跟时代步伐”为指导思想，以中西医结合防治类风湿关节炎为科室发展方向的学科建设。2003年被确定为广东省中医药管理局重点专科专病建设单位，现为国家中医药管理局重点学科。专科自建立20余年来，治疗多种疑难风湿病取得满意效果，已形成了从教学到临床，从临床到科研，以经典理论指导临床，医教研协同发展的模式，整体实力居于全国同行前列。
陈纪藩教授的主要临床和科研方向是中医药治疗类风湿关节炎（RA）的研究，RA属中医痹证的范畴，成书于公元三世纪的《伤寒杂病论》对本病的病因、证候、治疗有比较详细的阐述，并提出“历节病”这个病名，后世医家在此基础上有所发展，提出“顽痹”、“鹤膝风”等。对于RA病因的认识，陈纪藩教授遵从《金匮要略》有关历节病的论述，主张本病的发生是由于肝肾不足，气血虚弱，复感受风寒湿邪所致。《金匮·中风历节病篇》指出：寸口脉沉而弱，沉即主骨，弱即主筋，沉即为肾，弱即为肝；汗出人水中，如水伤心，历节黄汗出，故曰历节”。“少阴脉浮而弱，弱则血不足，浮则为风，风血相搏，则疼痛如掣”。
在《金匮要略》治痹思想指导下，陈教授提出其基本特点是正虚有邪，寒热错杂，病情缠绵，经久难愈。因而在诸多的方剂中，陈教授认为张仲景的桂枝芍药知母汤，既能祛风除湿，温经散寒，又可滋阴清热，比较切合RA的中医病机，并在桂枝芍药知母汤的基础上进行加减，研制出通痹灵片、通痹灵合剂等系列治疗类风湿性关节炎的制剂，治疗多种疑难风湿病取得满意效果，形成了广州中医药大学第一附属医院的特色。在提高临床疗效的同时，陈教授开展了广泛而深入的科学研究，先后主持完成了国家自然科学基金重点项目、面上项目，中日合作项目等10余项科研课题，对中医药治疗类风湿、强直性脊柱炎的作用机理进行了系统研究，建立了20余项风湿病实验专项技术（SOP）以及一整套风湿病药物的成分筛选、疗效评价和机理研究的方案，形成了一个从理论到实验，从实验到临床的抗风湿中药新药筛选平台。先后在中华系列等杂志发表60余篇学术论文先后获得国家科技进步二等奖，中华中医药学会科技进步一等奖，教育部科技二等奖和广东省科技进步二等奖等多个奖项，并获国家专利授权1项，在中医药抗风湿病的基础研究方面处于国内先进水平，较大地促进了国家重点学科和重点风湿专病的建设，以及中医药防治风湿病的学术推广和经典名方的运用。
陈教授倡导的“经典紧密结合临床，医教研协调发展”的教学理念和学科建设模式，被专家认定为在全国中医院校中最具特色和优势。
本专业于1986年获教育部博士学位授权，1978年获硕士学位授权，陈教授先后培养博士生9名，硕士生10余名，多名学生分别获得香港求是基金会“求是”奖学金，广州中医药大学“联邦奖学金”、“优秀博士论文”、“优秀研究生”和教育部“新世纪优秀人才”等荣誉。
学术继承人5人，2007年其继承人获中华中医药学会“首届中医药传承高徒奖”。
本学科现有人员为16人，教授7人，副教授1人，讲师3人，助教2人，住院医3人。其中博士学位3人，硕士学位2人，45岁以下5人。